COSA SONO LE CALORIE E QUANTE CE NE SONO NELLE PROTEINE, NEI CARBOIDRATI E NEI GRASSI

COSA SONO LE CALORIE, LE KILOCALORIE E I KILOJOULE

La caloria è un’unità di misura energetica: con questo termine viene indicata la quantità di energia necessaria per elevare da 14,5 a 15,5 °C un grammo d’acqua alla pressione di 1 atmosfera.

Generalmente con il termine “Calorie” si intendono le Kilocalorie, ovvero 1000 calorie.

Nel sistema internazionale (più adatto alla fisica) l’unità di misura dell’energia è il joule. Per passare da kcal a kjoule (1.000 joule) basta moltiplicarla per 4,186.

COME SI MISURANO LE CALORIE DI UN ALIMENTO?

Per il calcolo calorico di un alimento viene usato uno strumento chiamato “bomba calorimetrica”. Si tratta di uno strumento all’interno del quale viene inserito l’alimento da testare, che viene sottoposto a combustione. La variazione della temperatura dell’acqua contenuta dello strumento determina il valore calorico dell’alimento sotto esame.

DI QUANTE CALORIE NECESSITA L’ORGANISMO UMANO

Applicando il discorso all’uomo, si stima che in un uomo adulto di corporatura media, la perdita giornaliera di energia dovuta a fenomeni vitali (come il respirare, il battere del cuore, ecc.) si aggiri attorno alle 2000-2500 Kcal. Per una donna media 1600-2000 Kcal.

Ovviamente si tratta di dati indicativi. Il valore può variare moltissimo a seconda dell’attività lavorativa e fisica svolta e soprattutto dalla quantità di massa muscolare posseduta. Per effettuare una stima delle Kcal consumate giornalmente vi invitiamo a leggere il nostro articolo sul metabolismo.

QUANTE CALORIE FORNISCONO I MACRONUTRIENTI?
Per bilanciare quindi questa perdita, bisogna fornire all’organismo di una certa quantità di nutrimento che, “bruciato”, produca la quantità calorica necessaria al fabbisogno.
Ecco quindi l’importanza di conoscere il valore calorico dei macronutrienti contenuti in un alimento.

Ogni grammo di proteine sviluppa 4,35 Kcal.
Ogni grammo di carboidrati sviluppa 4,2 Kcal
Ogni grammo di grassi sviluppa 9,45 Kcal

Dal momento che le proteine vengono assorbite in media al 92%, i carboidrati al 97% e i grassi al 95% possiamo approssimare il potere calorico dei macronutrienti come segue:

Ogni grammo di proteine apporta in media 4 Kcal.
Ogni grammo di carboidrati apporta in media 4 Kcal
Ogni grammo di grassi apporta in media 9 Kcal

COS’E’ LA TERMOGENESI INDOTTA DALLA DIETA

Teniamo anche in considerazione che l’ingestione di ogni macronutriente genera un dispendio calorico differente. Questo dispendio genera una quantità di calorie aggiuntive consumate per il solo fatto di aver ingerito l’alimento. Il consumo calorico in questione viene chiamato TID (Termogenesi Indotta dalla Dieta)

Secondo Bursztein et al. la spesa energetica è così suddivisibile:

In seguito all’ingestione di proteine viene dispersa in calore tra il 10-35% di energia (media di 22,5%).
In seguito all’ingestione di carboidrati viene dispersa in calore tra il 5-10% di energia (media di 7,5%).
In seguito all’ingestione di grassi viene dispersa in calore il 2-5% di energia (media di 3,5%).
In seguito all’ingestione di alcool viene dispersa in calore il 10-30% di energia (media di 20%)

Energy Metabolism, Indirect Calorimetry and Nutrition. Bursztein S,
Elwyn DH, Askanazi J & Kinney SM (1989)

Da queste considerazioni, emerge che sulla totalità dei macronutrienti, le proteine causano in assoluto il maggiore stimolo termogenico, generando quella che viene chiamata una “spinta metabolica”.