Aminoacidi ramificati: cosa sono. Struttura

L’acronimo significa “Branched Chain Amino Acids”, che significa “aminoacidi a catena ramificata”, a causa della loro particolare struttura molecolare: infatti la terminazione di ogni aminoacido ramificato assomiglia ad un ramo.

I BCAA rientrano nella categoria degli aminoacidi essenziali, ovvero quelli che l’organismo non può costruire da solo e quindi devono deve assumere attraverso il cibo o l’integrazione. Inoltre, rappresentano ben un terzo degli aminoacidi contenuti nel tessuto muscolare.

Quali sono gli aminoacidi ramificati?

Sono denominati BCAA i 3 aminoacidi: Isoleucina, Leucina e Valina.

La leucina è un aminoacido direttamente coinvolto nella sintesi delle proteine muscolari ed è considerato, tra i tre BCAA, il più anabolico. Inoltre, è l’unico tra i BCAA ad essere esclusivamente chetogeno.

La valina è un aminoacido puramente glucogenico: si converte in glucosio limitando il catabolismo muscolare. Per questo motivo si ritiene che sia il BCAA più anticatabolico dei 3.

L`isoleucina è un aminoacido sia anabolico che anticatabolico.

Funzioni

LEUCINA

La leucina è conosciuta per la sua capacità di attivare l’mTOR, una molecola che regola la crescita delle cellule, la sintesi delle proteine e la loro trascrizione. Fa parte degli aminoacidi a catena ramificata o BCAA che rappresentano circa il 35% degli amminoacidi essenziali nelle proteine muscolari.

ISOLEUCINA

L’isoleucina previene il catabolismo delle proteine muscolari, oltre ad essere necessaria per la formazione dell’emoglobina. L’isoleucina è un amminoacido sia glucogenico (può essere convertito in glucosio) che chetogeno (può essere convertito in corpi chetonici).

VALINA

La valina ricopre un ruolo importante per la sintesi delle proteine muscolari. È coinvolta inoltre nella sintesi del GH ed aiuta a regolare la glicemia.

Assunti come integratori in un’unica soluzione, i BCAA possono essere utili per limitare il catabolismo muscolare in situazioni particolari, come dieta restrittiva o aumentato allenamento muscolare.

Inoltre, sembrano diminuire la percezione della fatica se assunti prima di un workout poiché la scarsa disponibilità durante l’esercizio aumenta i livelli di triptofano che potrebbe deprimere il sistema nervoso autonomo ed endocrino facendo insorgere la stanchezza.

Come assumerli

Sotto forma di integratore, la leucina è sempre in proporzioni maggiori rispetto agli altri due ramificati. Ad es. BCAA 2:1:1 significa che la leucina rappresenta il doppio rispetto all’isoleucina e alla valina, 4:1:1 significa che la leucina è il quadruplo, ecc.

Normalmente se ne consiglia 1 grammo ogni 10 Kg di peso corporeo da assumersi metà prima e metà dopo l’allenamento, anche se il Ministero della Salute impone un limite massimo giornaliero pari a 5 grammi.